节能电机在进行操作的过程中，首要是根据电磁感应规律有用的完成其电能转化或者是传递的一种电磁设备，其电机在电路顶用字母M（旧规范用D）表明，它的首要作用是发生驱动转矩，作为用电器或各种机械的动力源，发电机在电路顶用字母G表明，它的首要作用是使用机械能转化为电能。

节能电机按起动与工作方法可区分：电容起动式单相异步电动机、电容工作式单相异步电动机、电容起动工作式单相异步电动机和分相式单相异步电动机。按用处可区分：驱动用电动机和操控用电动机。

节能电机依照驱动用电动机可区分：电动东西（包含钻孔、抛光、磨光、开槽、切开、扩孔等东西）用电动机、家电（包含洗衣机、电风扇、电冰箱、空调器、录音机、录像机、影碟机、吸尘器、照相机、电吹风、电动剃须刀等）用电动机及其他通用小型机械设备（包含各种小型机床、小型机械、医疗器械、电子仪器等）用电动机。

节能电机操控用电动机又区分：步进电动机和伺服电动机等。按转子的结构可区分：笼型感应电动机（旧规范称为鼠笼型异步电动机）和绕线转子感应电动机（旧规范称为绕线型异步电动机）。按工作速度可区分：高速电动机、低速电动机、恒速电动机、调速电动机。低速电动机又分为齿轮减速电动机、电磁减速电动机、力矩电动机和爪极同步电动机等。

节能电机的调速电动机除可分为有级恒速电动机、无级恒速电动机、有级变速电动机和无级变速电动机外，还可分为电磁调速电动机、直流调速电动机、PWM变频调速电动机和开关磁阻调速电动机。异步电动机的转子转速总是略低于旋转磁场的同步转速。